La palabra del día...

*** vasallo ***


En la Edad Media, *vasallos* eran aquellos que se ponían al servicio de un señor, que les concedía el derecho de cultivar un pedazo de tierra, a cambio del cual se comprometían a servirlo como soldados, mediante un juramento de homenaje y fidelidad. Tanto el señor como el vasallo eran, pues, hombres libres que asumían compromisos, cada uno con relación al otro.

La palabra se formó a partir del bajo latín *vassos* o *vassus* (servidor), que a su vez proviene probablemente del galo *vasso* (hombre) o *gwas*, casi idéntico al bretón *gwaz* (hombre joven). *Vassus* está documentado en latín desde el siglo V de nuestra era, y *vassallus* aparece en diversas lenguas prerrománicas hacia el siglo X. La palabra se registra en español a partir del Cid (1040), con la grafía *vassallo*. De *vasallo* se derivan en español ‘vasallaje’, ‘avasallar’, ‘avasallamiento’, etc.


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